A. LA MODERNISATION LIMITEE DE L’ETAT :

Incontestablement, dans certains domaines, l’absolutisme monarchique a poussé à la modernisation, qui s’est heurtée à des obstacles que la monarchie n’a pas surmontés.

a. Les exemples de modernisation :

La monarchie a mis en place une armée moderne, permanente et nombreuse pour l’époque. De même, elle a mis en place une marine moderne, qui était à une certaine période la plus puissante du monde. La force de l’armée et de la marine assurait une suprématie en Europe.
Cet effort de modernisation s’est poursuivi jusqu’à Louis XVI.
La création dans l’administration de l’intendant, appelé l’intendant de police, justice et finances, qui est un haut fonctionnaire local au sens moderne du terme, chargé de missions précises, devant faire des rapport sur l’état de la population, devant appliquer les ordres du roi. A juste titre, on a pu dire que l’intendant est l’ancêtre de nos greffiers actuels.

b. Les obstacles à la modernisation :

Deux obstacles majeurs à la modernisation, plus un troisième obstacle :
- quand on veut moderniser, on crée des institutions qui s’ajoutent aux institutions déjà en place, sans supprimer ces dernières. C’est-à-dire que l’on procède par addition et non par substitution. Ex. : Au XVII° siècle sont créés dans les provinces les intendants, on ne supprime pas les gouverneurs de province existant déjà. Jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, il y aura des gouverneurs de province qui verront leurs pouvoirs réduits, et des intendants ? cela empêche toute visibilité du pouvoir administratif. C’est dû au fait que le roi ne veut pas paraître comme lésant les personnes en place.
- l’administration comporte deux catégories de fonctionnaires : les commissaires - fonctionnaires modernes nommés et révoqués par le roi, avec des lettres de commissions précisant ce qu’ils ont à faire - et les officiers - titulaires d’une charge, d’un office, charge qu’ils ont pu acheter ou dont ils ont hérité . On