* Onde N20

HISTORIQUE
-1929: Hans Berger soulève l'hypothèse selon laquelle l'activité cérébrale spontanée peut constituer un reflet des processus mentaux, représentant alors un témoin instantané des modifications du fonctionnement mental. Les mesures de l'activité spontanée par l’EEG étant peu satisfaisantes dans ce cadre d’étude, des chercheurs se sont intéressés à l'activité électrique induite (ou évoquée) par une stimulation sensorielle.
-années 60: développement des techniques de moyennage des activités électriques et plusieurs types de potentiels évoqués ont été mis en évidence. les PE constituent depuis lors une nouvelle classe de variables dépendantes permettant l'exploration dynamique des activités cognitives.
Ces potentiels sont temporellement liés au stimulus et à la réponse comportementale, pouvant ainsi se définir comme des modifications de l'activité électrique cérébrale secondaires à une stimulation sensorielle.
Définition
Le PE se caractérise par une suite d'oscillations autour d’une ligne de base arbitraire calculée par moyenne algébrique des activités spontanées sur une période variable précédant la stimulation. Ces différentes fluctuations, qui constituent les ondes (ou composantes) de PE * Caractéristiques
Les composantes de PE sont caractérisées par certains paramètres : - leur latence au pic (point maximum de leur amplitude), -leur topographie sur le cuir chevelu, -leur amplitude, -leur durée, -leur polarité * Nomencature
Les composantes sont définies selon une nomenclature établie en fonction: -de leur topographie, -de leur polarité (P pour positive, N pour négative) -de leur latence approximative au pic notée en indice.
Exemple: onde N20= Négative; latence à 20ms
On distingue deux catégories de potentiels en fonction de la nature des variables agissant sur ces potentiels: -d'une part, les PE sensoriels ou «exogènes» -d'autre part, les PE plus tardifs appelés potentiels