Supplément du voyage de Bougainville, Diderot, 1773

Objet d'étude: Analyser la rhétorique argumentative du vieux sage

Éléments biographiques: Diderot (1713-1784) est un philosophe des Lumières initiateur de L'Encyclopédie (avec d'Alembert). Il est né dans une famille bourgeoise et il était destiné à une carrière ecclésiastique mais il a fait des études littéraires. Il s'est consacré 20 ans à L'Encyclopédie dont le but était de regrouper les connaissances du siècle et également de critiquer. Ils veulent éveiller l'esprit critique des lecteurs. Diderot a écrit du théâtre: Le fils naturel (1757) et des romans: Jacques le fataliste et son maître (1765-1783).

Problématique : Comment Diderot, à travers le discours du vieux Tahitien, met-il en avant les idéaux des lumières?

I. Les méfaits de la colonisation
a. La nature corrompue des colons
→ termes dévalorisants: L2 « ambitieux » « méchants », L5 « vice »,L 5- 6 « vils corrompus », L 16 « féroce ».
→ Bougainville est visé à travers la périphrase de la ligne 10 « chef des brigands »et l’apostrophe du vieillard « et toi ». Son statut d’explorateur éclairé et d’homme des Lumières est écorné, il devient colon voire esclavagiste.
→ L’anéantissement de la culture de Tahiti : « tu as tenté d’effacer de nos âmes son caractère ». Non seulement les Français exportent leurs vices mais encore ils détruisent ce qu’il y a de plus profond chez les Tahitiens : « leur âme ».

b. Tahiti corrompu par les colons
→ La violence : accumulation à la ligne 4 : « vous enchaîner, vous égorger, ou vous assujettir ». Les colons reviendront armés (Bougainville ne reste que neuf jours à Tahiti) : synecdoque du « fer » pour l’épée à la ligne 3.
→ La privation de liberté. Allusion à l’esclavage à différents moments du texte : champ lexical de l’esclavage L4 « assujettir », L5 « vous servirez sous eux », L18 « notre futur esclavage »L 19 « faire des esclaves » L 24 « tu veux nous asservir ».
→ La contamination du vice: Le