La bataille de Koursk est selon moi une des batailles qui divise le plus les historiens. L’opération « Citadelle », qui débuta le 5 juillet 1943 a Fait couler depuis quelques années beaucoup d’encre. Présentée comme l’offensive allemande de la dernière chance, cette confrontation qui devait trancher le sort de la guerre à l’est a été victime de la publicité qu’on lui a accordée, et à la complexité des opérations militaires sur le front de l’est se sont substituées des images d’Epinal simplificatrices qui ont faussé la perception. Car bien que la bataille soit une défaite stratégique allemande, on n’oublie souvent que la Wehrmacht a obtenu quelques succès.
Situation amenant à la bataille de Koursk :
L’année 1943 avait commencé au plus mal pour l’Axe avec la défaite de Stalingrad, et surtout de la formidable contre-offensive soviétique qui la suivit et qui faillit bloquer plus d’un million de soldats allemands dans le Caucase. Heureusement, la Wehrmacht réussit à stabiliser tout le front sud au début du printemps grâce à la contre-offensive victorieuse aux alentours de Kharkov en détruisant la 6e Armée soviétique et le groupement mobile Popov.
Ainsi, le front oriental était stabilisé de Leningrad jusqu’à Rostov-sur-le-Don. Mais, un point noir subsistait dans la ligne de front : un énorme saillant de 200 km de long et 150 km de profondeur d’où pourrait s’élancer les prochaines contre-offensives soviétiques. La réduction de ce saillant devint alors pour les Allemands inéluctable.

La stratégie allemande :
En reprenant l’initiative stratégique à la fin de l’hiver, deux conceptions s’opposent quant à la poursuite des opérations. Soit reconstituer la Panzerwaffe à l’est pour en faire un outil de contre-offensive, soit obtenir une victoire décisive sur les Russes pour les rendre momentanément inoffensifs avant l’ouverture d’un second front à l’ouest.
Ainsi, le generalfeldmarschall von Manstein proposa les plans du « revers » et du « coup droit » (comme au