Sir Robert Eric Mortimer Wheeler est un archéologue écossais (Glasgow, 10 septembre 1890- Londres, 22 juillet 1976), inventeur de la méthode de fouille dite « méthode de Wheeler », qui est antérieure à la méthode de fouille en aire ouverte.

Wheeler naît à Glasgow en 1890 puis fait ses études à l'université de Londres. En 1920, il est nommé directeur du Musée national du Pays de Galles de Cardiff, avant de devenir conservateur du Musée de Londres de 1926 à 1944.

Durant sa carrière, il conduit de nombreuses fouilles en Grande-Bretagne, comme celle de Verulamium à St Albans. Il utilise alors la méthode qui porte son nom.

En 1944, il obtient le poste de directeur général de l'archéologie en Inde et fouille les sites de la vallée de l'Indus. Il découvrira notamment les sites de Mohenjo-daro et de Harappa (1921). À son retour en 1948, il est nommé professeur à l'Institut d'Archéologie nouvellement créé, et atteint une certaine notoriété grâce à ses livres et à ses prestation radiophoniques ou télévisuelles, qui font découvrir l'étude du passé à un large public. Il est fait chevalier en 1952 pour services rendus à l'archéologie.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Mortimer_Wheeler

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NB/Article tiré d’un forum
Je ne connait que deux méthodes :

Wheeler : orientée "stratigraphique" avec bermes témoin
Harris : open area, décapage

ci-joint une explication très bien faite glanée sur un forum du net

L'aire ouverte (en français) est la seule méthode de fouille valable "d'actualité", à ma connaissance, que le site soit stratifié ou non.
L'étendue du site ne change rien à l'affaire. S'il n'est pas stratifié, on procède à un décapage jusqu'à l'apparition des structures (en général en creux, sinon c'est que le site a gardé une stratigraphie), puis on les fouille, éventuellement partiellement si on est trop pressé pour autre chose qu'un échantillonnage.
S'il est stratifié, on