LE CONTE PHILOSOPHIQUE : CANDIDE, VOLTAIRE.

Le genre du conte philosophique date du 18e siècle. Il s'agit d'un récit fictif court et plaisant qui emprunte des traits aux contes et romans traditionnels, en y joignant les problématiques sérieuses de la philosophie.

Cette alliance en apparence contre nature en fit une arme efficace dans l'engagement de Voltaire contre les injustices.

1 : Présentation et principales caractéristiques.

Les contes de Voltaire sont composés de courts chapitres comme dans le conte traditionnel, autour d'une intrigue fantaisiste. Candide évoque de nombreux événement d'actualité ( séisme de Lisbonne par exemple ) et quelques personnages réels ( princes rencontrés à Venise ) mais sans respecter la chronologie. En outre, L'Eldorado n'existe pas, les moutons rouges et les diamants relèvent du registre merveilleux.

On retrouve également la stylisation des personnages. Ils ont une fonction par rapport au héros, mais sont sans épaisseur psychologique réelle. Candide emprunte à diverses influences. Le Roman picaresque, importé d'Espagne, raconte la vie mouvementée d'un aventurier pauvre et débrouillard, le « picaro » qui connaît de nombreux revers de fortune. La vie et la caractère de Cacambo, les péripéties traversées par Candide, le cadre hispanique de plusieurs chapitres se rattachent à cette veine. L'épisode de l'Eldorado évoque les romans utopiques inspirés de l'œuvre de Thomas Moore ( 1516 ) : ce type d'ouvrages présente une société idéale, située dans un lieu inaccessible. Enfin, Candide parodie les lieux communs des romans d'amour en vogue.

2 : Un élément nouveau : Le message philosophique.

Voltaire voulait expliquer le monde et trouver une règle de vie prenant en compte tous les aspects de la connaissance, y compris les découvertes scientifiques récentes. Or celles-ci renouvelaient les termes du débat métaphysique qui porte sur la nature de Dieu et de l'âme humaine.

Elles contredisent les conceptions issues de la