HISTORIQUE
C’est en 1948 que le président d’une chaîne de magasin alimentaire émit le besoin d’une solution de saisie automatique des données relatives aux produits passant aux caisses de ses magasins. Le premier brevet d’application est déposé en 1949 mais inexploitable en l’état.
Il faut attendre 1969 pour que la technologie mûrisse, quatre ans plus tard, « l’Universal Product Code » développé par IBM aidé de Woodland, salarié de l’entreprise et inventeur du code à barres, standardise la codification

L'EAN ou European Article Number est une norme garantissant que le code barres d'un article sera reconnu dans tous les pays de l'Union Européenne. L'EAN assure aussi une compatibilité avec les codes U.P.C. utilisés en Amérique du Nord.

Code barres 2d
L’utilite des codes barres
La lecture automatique autorise l'interconnexion des systèmes d'information et leur mise à jour en temps réel. une erreur de lecture sur 20 000 à 2 000 000 de codes lus, selon la codification
La facilité et le faible coût d’impression du code à barres sont exemplaires, de nombreuses technologie, supports et consommables d’impression sont disponibles. Le code à barres peut aisément accompagné d’autres informations nécessaires à un étiquetage et voit de fait son coût de revient diminuer.
Dans la grande distribution, le code à barres permet entre autres :
- d'entrer rapidement un produit en stock,
- d'en connaître l'origine,
- d'en faciliter le réapprovisionnement,
- d'automatiser la sortie des stocks et d'obtenir un inventaire simplifié permanent,
- d'optimiser les temps de traitement aux caisses …
Dans une usine de fabrication, le code à barres permet également :
- de connaître l'origine des matières premières,
- d'avoir en continu des informations actualisées sur l'état de la production,
- d'aiguiller automatiquement un produit en fonction de ses caractéristiques, de ses défauts,
- d'identifier sa production,
- d'identifier les unités logistiques transmises à ses