Publié en 1784, pendant le siècle des lumières, cet extrait de idée d'une histoire au point de vue cosmopolitique, un essai philosophique de Kant, nous interroge sur l’utilité d’une société. L’auteur défend la thèse que la société est utile pour l’homme autant que l’isolement car ce dernier permet de développer son instinct de domination. Dans une première parti, l’auteur nous expose l’idée que l’homme a, à la fois tendance à s’associer et à s’isoler. Ensuite, il nous montre que les hommes ont besoin de ce paradoxe pour progresser et enfin, dans une dernière partie, Kant nous explique les avantages de l’insociabilité.

Kant prend comme postulat de départ que l’homme à une « inclination à s’associer » cela signifie qu’il a tendance à se mettre à plusieurs pour atteindre un but. Dans le cadre politique, on appelle cela une société, c'est-à-dire un ensemble organisé composé d’individus qui entretiennent entre eux des relations d’échange pour pallier des besoins. De plus, la société permet à l’homme de s’accomplir sur le plan individuel et sur le plan collectif. La théorie de Kant présente ici des points communs avec la théorie d’Aristote. Kant nous montre également que l’homme en société a des « dispositions naturelles » a s’associer en affirmant que cela fait partie du caractère de l’espèce, c'est-à-dire que l’homme se met en société naturellement. On voit également ici que l’homme a besoin de s’associer pour se sentir plus homme, c'est-à-dire que l’accomplissement de l’homme se réalise en société. Cela appuie l’idée que la société est naturelle. Cependant, malgré cette tendance naturelle à la sociabilité, Kant pose l’idée inverse a travers le fait que l’homme a aussi un grand penchant à se repousser. On peut comprendre cela en disant que même si les hommes ont un certain penchant à la sociabilité, il n’en demeure pas moins que le principal objectif de l’homme est son bien être. Ainsi ils veulent tout diriger dans leur sens et cherche à échapper aux