La nouvelle intitulée le Chef-d'œuvre inconnu a été écrite en 1831 par Balzac. Elle présente deux registres distincts : le réalisme et le fantastique, ce dernier intervient à la fin de la nouvelle lors de la mort du personnage principale, Frenhofer. L'extrait étudié est l'incipit, présent dans tout les textes narratifs. L'incipit est un passage obligatoire qui décrit le cadre de l'histoire et présente les personnages principaux. L'extrait étudié est l'incipit qui introduit un peintre, Nicolas Poussin, qui va rendre visite à l'un des maîtres peintres du XVIIème siècle, maître Porbus. Afin de cerner la particularité de l'extrait, il convient d'approfondir l'analyse sur le fonctionnement et les enjeux de l'incipit. Ainsi, j'expliquerais d'abord la valeur informative du passage, puis le système de narration mis en place afin de comprendre comment l'amorce de l'histoire s'accompagne d'une réflexion sur l'art.

I- Un portrait construit à travers un jeu complexe de regards

Nicolas Poussin rencontre Frenhofer et le décrit comme un homme d'apparence aisé mais qui est avant tout un artiste peintre vu par un apprenti dans le domaine . On remarque Nicolas Poussin, ne connaît pas cet homme comme le montre l'emploi du déterminant indéfini dans le groupe nominal "Un vieillard". Il va donc le décrire selon son propre point de vue; la focalisation est donc interne. Nous suivons le regard et les pensées de Poussin comme le soulignent les verbes de perception utilisé "Il l'examina;il aperçut". Le portrait qu'il dresse ce personnage hésitant et contrasté . Les conjonctions de coordination qui viennent appuyer les précédentes: Les mêmes idées sont exprimées: "L'art et l'amour de l'art". Cependant, ils peuvent montrer aussi l'opposition "Mais, et" exprimant les deux côtés de la personnalité de Frenhofer. .

Le narrateur intervient pour compléter le portrait dressé par Poussin, il interroge les lecteurs sur description du personnage de cette artiste. Il s'agit un