Montesquieu publie anonymement à Amsterdam en 1721 un roman épistolaire composé de 161 fausses lettres : les Lettres persanes. Comme son nom l’indique, ce recueil narre l’histoire de deux nobles persans : Usbek et Rica, qui échangent des lettres avec vingt-cinq de leurs amis respectifs restés en perse. Montesquieu par le biais de ces lettres se permet de dépeindre la société de l’époque avec un œil critique de philosophe. Dans la 30e lettre envoyée par Rica à Smyrne, l’auteur s’intéresse au regard que portent les parisiens sur le persan, et il raconte les réactions de ceux-ci.
A travers ce texte, nous verrons en quoi cet extrait des Lettres persanes est-il caractéristiques de l’esprit des lumières.

I - critique des parisiens grâce au pt de vue de Rica (champs lexical du regard)
1) Regard des parisiens sur Rica
Les parisiens le regardent « comme si il avait été envoyé du ciel » (l.3)
La gradation « vieillards, hommes, femmes, enfants » montre n’est indifférent à Rica.
L’anaphore « Si je sortais […] si j’étais aux Tuileries […] si j’étais aux spectacles… » dépeint le fait qu’il ne peut aller nulle part sans être le centre de l’attention.
Les parisiens font de Rica une bête de foire en exposant ses portraits partout (l.15-18).

2) Regard de Rica sur les parisiens
Dès le début du texte, Rica expose son opinion en écrivant que « les habitants de paris sont d’une curiosité qui va jusqu’à l’extravagance » (l.1) ce qui les définit de manière péjorative.
A la ligne 11, Rica se moque des parisiens insinuant leur manque de culture en disant : « je souriais quelque fois d’entendre des gens qui n’étaient presque jamais sortis de leur chambre, qui disaient entre eux : il faut avouer qu’il a l’air bien persan. ».
Il ponctue cette critique déguisée d’ironie par la phrase nominale « Chose admirable !» (l.15).

Transition : Montesquieu ne se sert pas du regard uniquement pour décrire la différence entre les deux cultures, il s’en sert également pour