Dans son texte intitulé Qu’est ce que les Lumières, Kant cherche à expliquer pour la presse prussienne de la fin du XVIIIème siècle ce que sont pour lui les Lumières, en quoi consiste ce mouvement philosophique. Le texte que nous allons étudier maintenant se situe à la fin de l’exposé de Kant, après que celui ci ait définie les Lumières comme la sortie de l’état de tutelle dans lequel les hommes se sont eux même enfermés. Donc après s’être interrogé sur la nature des Lumières et comment faire acceder les hommes à la majorité, à l’autonomie ; Kant s’interresse à savoir ce qu’il en est en pratique en Europe, et particulièrement en Prusse au XVIIIème siècle. Comme le dit Kant dès le début de cet extrait, le problème est ici de savoir pourquoi son époque n’était pas une époque éclairée, mais plutot une époque des Lumières ? Ce texte se divise en deux paragraphes, dans le premier paragraphe Kant explique pourquoi le XVIIIème siècle n’est pas une époque éclairée, et dans le deuxième il explique pourquoi c’est une époque des Lumières.

Après avoir exposé sa thèse sur ce que sont les Lumières, Kant se demande si dans la réalité cette philosophie est mise en pratique. Donc cet extrait commence par une question que l’auteur se pose à lui même : « vivons-nous une époque éclairée ? ». Kant répond à cette question par « non mais bien une époque de Lumières » et il fait la nuance entre une « époque éclairée » et une « époque des Lumières ». Donc on peux voir que selon Kant il éxiste une différence entre une époque des Lumières éxiste et une époque où leur pensée serait répendue et appliquée par chacun, ce qui serait donc une « époque éclairée ».
Kant justifie ensuite le fait que son époque ne soit pas éclairée en affirmant que dans l’état actuel des choses les hommes ne sont pas encore disposé à mettre en pratique les idées des Lumières et à penser par eux même. Kant s’appuie sur l’exemple de la religion, puisqu’à l’époque les gens étaient sous tutelle de l’Eglise, et il