Introduction au droit de la famille

La famille est le groupe fondamental dans l’organisation de la vie en société. Il est difficile de définir ce qu’est la famille, elle est une réalité très changeante et très variée au cours de l’histoire. Il y a peu de ressemblance entre les grandes familles et les familles monoparentales. Sous l’Antiquité romaine, la famille regroupait toutes les personnes sur lesquelles le père de famille (pater familias) exerce son autorité et ses pouvoirs c'est-à-dire son conjoint, ses enfants, ses esclaves et les personnes avec qui il serait affilié. La famille remplit 4 séries de fonctions :
- Elle assure un rôle social et culturel essentiel. Elle assure l’éducation des enfants et ainsi la socialisation des générations futures. Elle est à ce titre un rouage social et politique fondamental qui sert de lien entre les individus et l collectivité.
- Elle joue un rôle économique. Historiquement elle est une unité de production, il existe des entreprises familiales. Aujourd'hui pour préserver l’emploi, le législateur a multiplié les mécanismes juridiques qui permettent de maintenir les entreprises au sein d’une même famille et d’éviter leur démantèlement au moment du décès de l’entrepreneur notamment grâce à des incitations fiscales. Elle est une unité de consommation.
- Elle assure l’épanouissement personnel de l’individu. Elle permet de développer le sentiment d’identité et favorise la création de liens interpersonnels entre les individus.
- Elle joue une fonction existentielle, en effet grâce à l’espoir de la descendance qu’elle suscite permet d’apaiser l’angoisse que chacun d’entre nous peut éprouver vis-à-vis de sa propre mort.

Aucun texte ne définie la famille au sens juridique du terme, ni le Code civil, ni les conventions internationales. Dans le Code civil les textes qui régissent les droits de la famille ne se situent pas dans un chapitre qui s’intitulerait de la famille mais ils se situent dans le livre premier qui s’intitule