LE PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE

La Présidence de la République est la plus haute fonction de l'organe exécutif de la République française. La République française ne s'est dotée d'un président qu'à partir de 1848 (IIe République). Depuis cette date, cette fonction a été assumée par vingt-deux présidents.
Cinquième République

La présidence dans la Cinquième République est la plus haute fonction de l'État. Cependant, contrairement aux Présidents de la Troisième République, lesquels n'étaient là, selon l'expression consacrée, que pour inaugurer les chrysanthèmes, le Président de la Ve République dispose de pouvoirs étendus, et la pratique du pouvoir fait de lui, hors période de cohabitation, un quasi-monarque républicain. Le Président dispose en effet d'importantes prérogatives, comme la dissolution, ou de pouvoirs constatés par la pratique, comme la nomination du gouvernement dans son intégralité ou encore la conduite des affaires de l'État en faisant du Premier ministre un "vice-président". Ces pouvoirs ne sont pas contrebalancés dans le jeu institutionnel par une quelconque responsabilité devant le Parlement (c'est-à-dire par la possibilité pour les deux Chambres de renverser le Président), mais par une responsabilité de fait devant le Peuple.

Depuis 1958, la durée du mandat du président était de 7 ans (septennat) mais elle a été raccourcie en 2000 et le président est désormais élu pour 5 ans (quinquennat). Depuis un référendum de 1962, le président de la république est élu au suffrage universel direct, uninominal, à deux tours.

En cas d'impossibilité, constatée par le Conseil constitutionnel, d'exercer ses fonctions présidentielles, l'intérim est assuré par le président du Sénat. Jusqu'à présent, seul Alain Poher a du assumer cette tâche par deux fois.
Le chef de l'État est :

- le détenteur du pouvoir exécutif

- le chef des armées françaises

- le plus haut magistrat de France

- le grand maître de la Légion d'honneur (la plus haute autorité