Commentaire

I. Mise en œuvre du réquisitoire

A. La structure.
- Tableau des conquis (ligne 1 à ligne 14)
- Admiration des Anciens (ligne 14 à 31)
- Tableau noir de l’ancien Monde (occident) (ligne 32 à 43)

B. La portée des idées.
- Admiration du courage des Indiens, termes mélioratifs.
- Utopie : phrases exclamatives, admiration des anciens.
- Tableau noir de l’occident, termes péjoratifs

C. Art oratoire.
- phrases longues, rythme ternaire : procédés d’amplifications qui donnent plus de valeur aux arguments.
- Sonorités, figures de style : effet sonore, discours important.
- Phrases exclamatives : renforce l’intensité des sentiments.

=> Montaigne veut nous faire partager ses sentiments, c'est-à-dire son admiration pour les Indiens, puis ses regrets et enfin sa réprobation à l’égard des Européens. Il utilise le registre lyrique, plus encore il veut nous faire adhérer à sa critique. C’est pourquoi il emploie le registre polémique. Son discours va même jusqu’à dresser un tableau pathétique des conséquences de la conquête. Enfin, l’ironie rend le constat encore plus accablant.

II. Texte humaniste

Référence à l’Antiquité, ouverture au monde, volonté d’un monde meilleur, nouvelle vision de la religion (cf. introduction).

III. Discours ambigu

- Discours contradictoire des Indiens : admiration et peuple nu. Pas de remise en cause de la suprématie européenne.
- Reprise des valeurs humanistes mais aussi désillusion, à la fois optimiste et amer par rapport à l’homme.
- Référence aux Anciens comme modèle traduit une illusion de Montaigne, parce qu’ils n’ont pas toujours été bien.

Conclusion

Ce morceau d’éloquence au service de valeurs humanistes et de la cause des Indiens a une répercussion dans l’actualité (USA / Irak) et dans la littérature (Rousseau, Voltaire,