Philo : Texte de Hume

Hume était un philosophe écossais; il est né à Edinburgh en 1711 et est mort en 1776. Ses oeuvres principales sont Traité de la Nature Humaine (1739) et Enquête sur l'Entendement Humain (1748). Dans le texte extrait du livre I du Traité de la nature humaine, Hume prétend que le "moi" n'existe pas et que nos idées ne proviennent pas de perceptions ou de sensations.

Dans la première partie du texte, Hume présente la thèse qu’il compte réfuter : il s’agit d’une thèse soutenue par certains « philosophes », le terme « imaginent » souligne sa mise à distance. La thèse en question est celle de l’affirmation de l’existence d’un « moi » comme entité substantielle dont nous serions en permanence conscients : « nous en sentons l’existence et la continuité d’existence », dont l’identité est intuitivement simple à définir «une évidence qui dépasse celle d’une démonstration, de son identité et de sa simplicité parfaites » c'est-à-dire que « l’existence et la continuité d’existence » ne sont pas composées ; elles sont donc absolument simples. C’est la thèse défendue en particulier par Descartes, puisqu’il considère le moi comme une vérité première sur laquelle toutes ses réflexions sont fondées.
L’identité du moi est renforcée par les différentes impressions : « sensations », « passion », « douleur », « plaisir », par lesquels il peut être affecté : « l’influence qu’elles exercent sur le moi », qui peuvent se rapporter au moi.

Dans la deuxième partie du texte, Hume réfute la thèse énoncée dans la première partie. Il la décrit comme incohérente : « contradiction », « affirmations positives contraires à cette expérience même que l’on invoque en leur faveur », et surtout infondée : « contradiction et absurdité manifestes ». En effet pour Hume, l’existence du « moi », n’a jamais été prouvée et l’explication qu’en donnent les philosophes comme Descartes est erronée : « nous n’avons aucune idée du moi de la manière qu’on vient d’expliquer ». Car