Intro :

Lewis Henry Morgan est né en 1818 à Aurora, dans l’état de New York. Il est né à une période historique où les Etats-Unis, indépendants depuis peu, sont en pleine élaboration de leur identité collective. La mise en œuvre de la Constitution, rédigée en 1787, l’instauration des institutions fédérales et de celles spécifiques aux Etats suscitent une effervescence intellectuelle critique qui relève les contradictions avec les principes idéologiques qui eut entre autres pour effet la rédaction de nombreux amendements, en particulier ceux qui étendent la citoyenneté à l’ensemble des populations sans distinction de race, de statut ou de sexe. Les hommes dits civilisés vont donc s’intéressaient plus en détails aux individus qui étaient autrefois victimes de distinction.
Lewis Morgan a suivi des études de droit, a été admis au barreau, et a pratiqué son activité à Rochester. Peu après avoir quitté l’université, Morgan s’est fondu parmi les indiens Iroquois, essayant de vivre le plus possible leur vie pour étudier leur organisation sociale.
(DIAPO 2) À l’origine, cette initiative lui vient d’une rencontre dans un club littéraire avec un amérindien iroquois appartenant à la tribu seneca. En effet,
Lewis Morgan nourrissait une passion pour les auteurs classiques, ce qui le conduit à participer à la vie d’un club littéraire qui devient alors le centre de ses activités sociales et politiques. Installé à Rochester – qui était alors pole d’attraction pour de nombreuses personnalités intellectuelles – il y mène une carrière juridique, et se consacre essentiellement à l’étude des sociétés indiennes appartenant à la Ligue, ou Confédération iroquoise, dans cette région. ( missioné par un musée pour faire une collection ethnologique d’objet iroqupois).
Il va même jusqu’à défendre la tribu contre une compagnie qui cherche à la déposséder d’une partie de ses terres. Sa victoire lui vaut d’être officiellement adopté par la tribu Seneca et reçoit le nom de «