La fable est un conte philosophie sur le thème de la mort.Cette fable est une méditation du fabuliste vieillissant sur la vieilesse et sur la mort. L'idée générale est que l'homme n'est pas maître de sa destinée. Dans la mesure où il n'a pas d'autre but que lui-même, il est esclave du sort qui peut l'anéantir à tout moment. Mais, dès l'instant où il pense aux autres, où il s'intègre au mouvement universel des générations, il est conscient de la fraternité humaine et n'a plus à redouter la mort.Les trois jouvenceaux du haut de leur jeunesse se croient dispensés de la sagesse du patriarche, et par vanité, se jouent de se qu'il peut leur apprendre.La vie leur apprend malgrè eux que poursuivre des chimères n'est que pure vanité.Aucun des trois n'atteint cet espoir qui brillait pour eux, et dont ils n'avait aucunement conscience. Du meme coup, ils n'en profitent pas pour n'avoir su interpréter les signes.Le vieillard le fit graver sur leurs stèles pour servir de leçons aux vivants visitant le lieu...Ce qui nous amène à méditer ceci: "ah! si jeunesse savait et que vieillesse pouvait"
Le Vieillard et les trois jeunes Hommes
Un octogénaire plantait.Passe encor de bâtir ; mais planter à cet âge !Disaient trois jouvenceaux, enfants du voisinage ;Assurément il radotait.Car, au nom des Dieux, je vous prie,Quel fruit de ce labeur pouvez-vous recueillir ?Autant qu'un Patriarche il vous faudrait vieillir.A quoi bon charger votre vieDes soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous ?Ne songez désormais qu'à vos erreurs passées :Quittez le long espoir et les vastes pensées ;Tout cela ne convient qu'à nous.- Il ne convient pas à vous-mêmes,Repartit le Vieillard. Tout établissementVient tard et dure peu. La main des Parques blêmesDe vos jours et des miens se joue également.Nos termes sont pareils par leur courte durée.Qui de nous des clartés de la voûte azuréeDoit jouir le dernier ? Est-il aucun momentQui vous puisse assurer d'un second seulement ?Mes arrière-neveux me devront