Les facteurs clés de succès (FCS) sont des paramètres stratégiques dont la maîtrise conditionne le succès d'une entreprise par rapport à ses concurentes. Identifier les FCS qui régissent le secteur dans lequel l'entreprise évolue, lui permet de comprendre sur quels leviers elle devra agir pour être performante.

Ces FCS sont différents d'un marché à l'autre. Citons quelques exemples:
- la communication pour le lancement des nouveaux numéros de renseignements
- la rapidité de livraison pour la vente par correspondance
- le nombre de références pour des magasins spécialisés dans la vente de livres anciens
- la recherche et développement pour les acteurs de la nouvelle économie
La stratégie c'est la détermination des buts et objectifs à long terme que s'assigne une entité et le choix des actions à conduire ainsi que de l'allocation des ressources nécessaires pour les atteindre (A.D Chandler).
Pour une entreprise, définir une stratégie c'est rechercher l'adéquation entre ses capacités et les caractéristiques du domaine d'activité sur lequel elle entend se développer.
La stratégie d'entreprise est une discipline jeune : les premiers modèles datant des années soixante et l'idée que la conduite des entreprises puisse gagner en efficacité en s'appuyant sur une réflexion de type stratégique est née dans une période où existait encore certaines illusions de rationalité et d'un possible contrôle de l'avenir : on parlait alors d'ailleurs de "planification stratégique".
Ceci explique les orientations qui ont inspiré un certain nombre de travaux méthodologiques. La démarche stratégique repose sur une série de techniques analytiques destinées à comprendre et mesurer le positionnement d'une entreprise sur son (ses) marché(s). Ces méthodes exigent d'analyser les caractéristiques de l'entreprise, des secteurs d'activité et des marchés sur lesquels elle opère.
Les questionnements qui en découlent concernent l'origine et les critères de l'adéquation entre les