PHYSIOLOGIE DE LA DIGESTION

I- INTRODUCTION
Le système digestif comprend le tractus gastro-intestinal (figure 1) : bouche, pharynx, œsophage, estomac, intestin grêle et colon et les organes annexes (glandes salivaires, foie, vésicule biliaire et pancréas) qui ne font pas partie du tractus digestif, mais y sécrètent des substances par l’intermédiaire de conduits.
La fonction globale du système gastro-intestinal est de scinder les aliments ingérés en molécules qui sont alors transférées, avec des sels minéraux et de l’eau, dans le compartiment interne de l’organisme, pour être distribuées aux cellules par le système circulatoire.
Le système gastro-intestinal est sous contrôle nerveux, d’une part, localement, par le système entérique, d’autre part, le système nerveux central.

Le tractus gastro-intestinal de l’adulte est un tube qui mesure approximativement 4,5 mètres de long et traverse le tronc de la bouche à l’anus. La lumière du tractus est en continuité avec l’environnement externe, ce qui signifie que l’on considère que son contenu est extérieur à l’organisme. Cette notion permet de comprendre certaines des propriétés du tractus digestif. Ainsi, par exemple, le colon (gros intestin) est colonisé par des milliards de bactéries qui sont pour la plupart inoffensives et même utile dans cette localisation. Toutefois,

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si ces bactéries pénètrent dans l’environnement interne, ce qui survient, par exemple, lors d’une rupture de l’appendice, elles peuvent être responsables d’une infection sévère.

La plupart des aliments pénètrent dans le tractus gastro-intestinal sous forme de grosses particules constituées de macromolécules comme des protéines et des polysaccharides, qui ne peuvent pas traverser l’épithélium intestinal. Avant d’être absorbés, les aliments doivent être dissous et scindés en plus petites molécules. Ce processus de dissolution et de morcellement, la digestion, s’effectue sous l’action de l’acide chlorhydrique de l’estomac, de la bile du foie, et de