La mosaïque nord-américaine : Aperçu des principaux enjeux environnementaux

Polluants

Pollution et déchets industriels
Messages clés n La pollution et les déchets industriels comprennent toute la gamme de substances indésirables et de pertes que génèrent les activités industrielles : émissions dans l’air ou rejet dans les eaux de surface, et substances envoyées aux usines de traitement des eaux usées, déposées dans des sites d’enfouissement, rejetées ou épandues sur les sols, incinérées, injectées sous terre, contrôlées par voie d’entreposage, recyclées ou brûlées aux fins de récupération de l’énergie.

La pollution et les déchets industriels comprennent l’ensemble des matières générées par les activités industrielles et que ne veut pas le fabricant. Parfois, ils créent une possibilité latente d’améliorer l’efficacité de la production et de réduire les coûts d’élimination. Certains éléments composant la pollution et les déchets industriels sont dangereux pour la santé humaine et pour l’environnement. On craint également pour les populations humaines vulnérables, comme les enfants, les répercussions des expositions à de faibles concentrations de nombreux polluants et la contamination des écosystèmes. Chaque année, l’activité industrielle en Amérique du Nord génère d’importantes quantités de substances chimiques toxiques, de polluants atmosphériques, de déchets dangereux et non dangereux et de matières radioactives, qu’il faut gérer en vue de protéger la santé humaine et l’environnement. Certaines tendances en matière de gestion des déchets sont encourageantes, par exemple l’adoption par l’industrie de méthodes de prévention de la pollution, et une diminution constante des rejets industriels de cancérogènes et d’autres substances toxiques préoccupantes, mais les progrès observés ne sont pas uniformes.

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Enjeu environnemental à l’étude
La production industrielle apporte des produits, des services et des emplois à l’économie, mais est également une