Instaurée par la loi Jourdan de 1798, la conscription a été officiellement suspendue en 1997 par Jacques Chirac. Retour sur
200 ans de «service national» en France en quelques dates clés.
La France a connait deux siècles de service militaire obligatoire. Le temps du soldat-citoyen n'a été qu'une parenthèse entre deux armées de métier, destinée à forger l'unité nationale ou à répondre à la menace extérieure.

La loi Jourdan-Delbrel du 5 septembre 1798 c'est la Révolution française qui instaure la consciption, soit la réquisition par l'Etat d'une partie de ses citoyens à des fins militaires. Auparavant, sous l'Ancien régime, l'armée était composée de professionnels. La loi Jourdan-Delbrel du 5 septembre 1798 officialise la «conscription universelle et obligatoire» de tous les Français âgés de 20 à 25 ans. « Tout Français est soldat et se doit à la défense de sa patrie »
Supprimé sous la Restauration, la conscription est entièrement rétablie après la guerre francoprussienne de 1870 où la Prusse avait mis en place la première mobilisation moderne. «Que pour tout le monde il soit entendu que quand en France un citoyen est né, il est né soldat» réaffirme ainsi Léon
Gambetta le 26 juin 1871.

Loi du 21 mars 1905: le service militaire moderne
La loi du 21 mars 1905 est la loi fondatrice du service militaire tel qu'il sera pratiqué tout le long du
XXème siècle. Elle supprime le tirage au sort et rétablit le principe d'égalité en supprimant toute possibilité d'exemption autre que médicale.
Supprimée par l'Armistice de 1940, la conscription est rétablie sans débat en octobre 1946. Mais le service militaire est réservé à la défense du territoire métropolitain. Ainsi, pendant la guerre d'Indochine, on envoie pas les appelés mais des professionnels.

Guerre d'Algérie (1954-1962): dernière grande mobilisation de conscrits
Pendant la guerre d'Algérie (1954-1962), on a de nouveau recours aux appelés du contingent. Au total,
1,5 millions d'appelés nés entre 1935 et 1942 sont