Contexte historique:

C'est en Angleterre qu'on retrouve le premier développement de la pensée libérale. Pour bien comprendre le 17ème, siècle de Locke, il faut remonter au milieu du 14ème siècle avec la guerre de 100 ans. Cette guerre qui se déroula jusqu'au milieu du 15ème siècle voyant s'opposer les français et les anglais, aura pour effet de décimer une bonne partie de l'aristocratie anglaise. Après la défaite de l'Angleterre, la noblesse anglaise va se battre pour le trône, lors de la Guerre des deux Roses continuant ainsi d'affaiblir la pyramide féodale.

Ces deux guerres successives voient l'apparition d'une nouvelle noblesse, nommée la Gentry composée de riches bourgeois pour palier au manque de nobles tués au combat. Ces bourgeois anoblis n'ayant pas les mêmes intérêts que la noblesse féodale, vont développer le commerce ayant pour conséquence d'introduire la modernité anglaise par l'industrialisation bien plus importante à leurs yeux que la terre.

En 1530, Henry VIII pour motifs politiques, notamment sa volonté de divorcer avec Catherine d'Aragon, ce qui lui fût refusé par le Pape; rompt avec l'église romaine s'instaurant lui même chef d'une nouvelle Eglise, l'Eglise anglicane. Ceci lui permettant de renforcer son absolutisme sur des bases religieuses. Cependant, cette rupture aura une cause inattendue, une ouverture est crée en faveur des protestants anglais qui ont la volonté de réformer l'Eglise selon la doctrine de Martin Luther.

Edouard VI, fils de ce dernier montera sur le trône. Après la mort de celui-ci, Marie d'Aragon, fille issue de son premier mariage avec Catherine d'Aragon, régnera à son tour. Étant profondément catholique, elle imposera de force une retour vers l'Eglise de Rome. En 1558, Elisabeth Ière, demi- sœur de Marie d'Aragon, devient reine d'Angleterre et d'Irlande. Elle restaurera l'Anglicanisme et l'instaurera comme religion d'Etat.

Au 16ème siècle, le monde se voit dominer par