Julien est le personnage le moins sympathique du roman, non pas tant parce-qu'il est à l'origine des malheurs amoureux de Jeanne, mais parce-que Maupassant s'est plu à le noircir. Faire le portrait de Julien revient à faire le catalogue des défauts humains.

En effet, l 'hypocrisie, le mensonge, l'avarice, l'égoïsme, la paresse, l'indifférence, la lâcheté, l'intérêt, l'infidélité, la violence, la superficialité, la méchanceté, sont les caractéristiques de ce personnage et selon les circonstances, il use des uns ou des autres de ces défauts pour jouer ses différents rôles. Il est un véritable acteur au sens étymologique du terme ( hupokritês, en grec signifie acteur) et dans le roman il revêt trois masques différents.

a) Le séducteur

b) Le mari

c) Le père

LE SEDUCTEUR

Le chapitre III s'ouvre sur l'entrée de Julien dans le roman et Maupassant esquisse son portrait physique en ne retenant que les traits caractéristiques du séducteur : il offre " une de ces figures heureuses dont rêvent les femmes", il a "deux grands sourcils réguliers... qui rendaient profonds et tendres ses yeux... ", "ses cils... prêtaient à son regard cette éloquence passionnée qui trouble dans les salons la belle dame hautaine et fait se retourner la fille en bonnet" ( p : 52 )

Grand, jeune, élégant, le regard éloquent, doté de l'aisance de la parole, le vicomte Julien de Lamare réussit son entrée en scène et séduit la baronne qui "le trouve charmant" et le baron qui remarque que c'est "un garçon bien élevé". De fait, savoir décliner les généalogies des grandes familles nobles ne pouvait qu'enthousiasmer la baronne très attachée à son rang.

Mais si les parents de Jeanne se méprennent sur le personnage, Maupassant invite le lecteur à ne pas se tromper, et pour bien mettre en évidence tout l'art du paraître de Julien, il a recours au lexique de la simulation :

"Le charme langoureux de cet oeil faisait croire à la profondeur de la pensée et donnait de l'importance aux