La centrale nucléaire

Une centrale nucléaire est une centrale électrique qui utilise la fission nucléaire pour produire de la chaleur, dont une partie est transformée en électricité.
Centrale nucléaire de Golfech
En 1954, la première centrale nucléaire civile fut connectée au réseau électrique en URSS, suivie de Marcoule en Provence et Sellafield au Royaume-Uni. Les coûts économiques importants, et le faible coût des combustibles fossiles, ont rendu le nucléaire moins utilisé dans les années 1980.
Une centrale nucléaire regroupe l'ensemble des installations permettant la production d'électricité. Elle comprend fréquemment plusieurs tranches, chaque tranche correspond à un groupe d'installations conçues pour fournir une puissance électrique donnée. Généralement, une tranche comprend : * Le bâtiment réacteur : enceinte contenant principalement le réacteur nucléaire, les générateurs de vapeur, un pressuriseur, une partie du circuit d'eau secondaire et le circuit d'eau primaire, dont le rôle principal est d'assurer le transfert de chaleur entre le cœur du réacteur et les générateurs de vapeur. * Le bâtiment salle des machines, qui contient principalement : * une ligne d'arbre comprenant les différents étages de la turbine à vapeur et l'alternateur * le condenseur * un aéroréfrigérant atmosphérique, ou simplement une station de pompage pour les tranches dont le refroidissement utilise l'eau de mer ou de rivière.
L’uranium est utilisé comme combustible dans les centrales nucléaires.
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Schéma de principe d'une centrale nucléaire
Les déchets radioactifs proviennent de différentes étapes du cycle du combustible nucléaire. Environ 10 % de ces déchets sont des éléments de forte activité radiologique. La gestion de ces déchets est un processus complexe. En plus de déchets radioactifs, une centrale