La découverte de haches polies et taillées et des débris de cuisine indique des présences humaines sur la terre Ivoirienne au paléolithique supérieur
(-15 000 et – 10 000 ans).
En 1893 la Côte d’Ivoire devient une colonie Française. Les premiers Européens qui s'installent en Côte d'Ivoire sont des missionnaires Français. Ils débarquent en 1867 à Assinie. Au début du 19ème siècle, les Français construisent les premiers comptoirs de commerce pour exporter en Europe les produits dont leurs industries ont besoin.
Arthur Verdier puis Marcel Treich-Laplène sont désignés Résident.
Le capitaine Bouët-Willaumez est chargé de protéger les comptoirs et lutter contre le trafic négrier. Il signe des traités avec les chefs coutumiers et établit le protectorat de la France sur la Côte d'Ivoire.
Au milieu du 19ème siècle, le capitaine Louis Faidherbe signe des traités « d'amitié » et de « commerce » avec les peuples lagunaires et avec le roi de la région de Dabou.
La traite des esclaves étant interdite depuis 1848, les Français cherchent à exploiter le pays d'une autre manière en s’intéressant aux richesses comme l'or et le bois. Le Français Arthur Verdier décide de planter du café dans la région. Cette décision se révèlera d'une importance capitale pour le pays car le café et le cacao deviendront, plus tard, les principales cultures de rente de la Côte d’Ivoire.
Pour mettre un terme à l’expansion du Guinéen Samory Touré, les explorateurs entreprennent de parcourir l'arrière pays tout en signant des traités avec les différents chefs coutumiers. Marcel Treich-Laplène remonte le Comoé et atteint Bondoukou puis Kong. Il signe des traités de protectorat avec de nombreux chefs coutumiers.
Le capitaine Louis-Gustave Binger part de Bamako, parcourt la boucle du Niger, rencontre Marcel Treich-Laplène et, après environ 4 000 Km de voyage, arrive à Grand-Bassam.
D'autres explorateurs remontent le cours des fleuves côtiers et les renseignements qu'ils recueillent permettent de