Annonce des axes
Etude

I - Une description naturaliste

1. Une visite méthodique de l'extérieur du bâtiment
Opposition entre ce qui est vu par tous (« les promeneurs du parc [...] regardaient les rideaux... ces familles de petits bourgeois apercevaient des coins de meubles... ») et ce qui reste privé (« Le jardin, qu’une grille basse, masquée par une haie, séparait du parc Monceau »).
Sorte de visite guidée puisque orientée avec de nombreux connecteurs spatiaux : « perron », « cour », « jardin », « parc Monceau », « rez-de-chaussée »...
Description organisée autour de deux façades existentielles : côté cour, relativement simple et dépouillé, puis côté jardin surchargé de décors (champ lexical des matériaux nobles : « fer forgé », « or », « pierre », « verre »).

2. Bâtiment hétérogène : mélange plus ou moins harmonieux de styles d'influences diverses
Comparaison générale avec « un des échantillons les plus caractéristiques du style Napoléon III ».
Toutefois, Zola exprime de nombreuses oppositions à l'aide de métaphores et d'antithèses, aussi bien entre les deux façades que d'un même côté : « socle de verdure »/« hôtel en toilette de gala » (personnification) ; « Mais, du côté du jardin, la façade était autrement somptueuse »/« C’était un étalage, une profusion, un écrasement de richesses ».
Il est alors difficile de discerner la réelle pensée de l'auteur qui joue entre l'admiration sincère et les pointes d'ironie. Là où nous pourrions nous attendre à un éloge de la part de l'auteur (« C’était une réduction du nouveau Louvre, un des échantillons les plus caractéristiques du style Napoléon III » par exemple), l'opinion de l'écrivain nous apparaît crûment (« ce bâtard opulent de tous les styles »).

II - Un hôtel à l'image de son propriétaire et de ses occupants

1. Un bâtiment imposant
À allure surchargée et compliquée (dix à douze fenêtres – trois tourelles – d’innombrables sculptures).
Avec une hétérogénéité des matériaux puisque le mélange