L’installation depuis plusieurs années du concept de langue - culture en didactique des langues entraîne de fait dans l’enseignement - apprentissage d’une langue un passage à l’inter - et même à l’intra - culturel, un lien entre items idiomatiques et items culturels, une conjonction d’apprentissages linguistiques, instrumentaux et culturels ne va pas de soi, en particulier sur le plan épistémologique, pour le didacticien. Nous nous proposons de préciser les contours et les entours de cette évolution.
I. L’évolution de l’enseignement - apprentissage des langues
L’enseignement - apprentissage des langues a connu une évolution sensible, dont rend compte le Cadre Européen Commun de Référence (CECR), évolution qui s’inscrit dans un cheminement historique voyant se succéder des méthodes fondées sur des conceptions différentes de la langue.
On le voit, l’objet enseigné se complexifie avec le temps, proportionnellement à la complexification de la notion de communication. Il est en effet plus difficile d’enseigner une compétence de communication par le biais d’activités requérant l’utilisation de la langue 2 dans des situations réelles et interactives, qu’une compétence « pré - communicative », selon l’expression de S. BOLTON (1991), visant une maîtrise d’éléments isolés lexicaux ou syntaxiques.
La notion même de compétence a par ailleurs évolué. En linguistique le terme réfère à une capacité sous - jacente, opposée à la performance, qui est La manifestation langagière de la compétence. Dans l’approche communicative1, la compétence est définie comme la capacité à utiliser un langage approprié dans des situations et des dispositifs de communication variés. Depuis le milieu des années 90, la perspective actionnelle est ainsi privilégiée, qui considère les apprenants d’une langue comme des acteurs sociaux, l’interaction comme une façon d’agir avec l’autre2.
5Dans le CECR, la compétence de communication langagière est ainsi définie comme la capacité à réaliser une activité