LA FAMILLE ROMAINE SOUS LA REPUBLIQUE

Les Romains donnèrent à la famille une grande importance. Ils avaient compris qu'il n'est pas possible d'être un honnête citoyen si l'on ne reçoit pas dés l' enfance une bonne éducation. La grandeur de Rome est due sans aucun doute à l' organisation de la famille.

LE PATER FALMILIAS

Chez les Romains, le chef de famille est le père. Il est considéré comme le roi de la maison et le prêtre de la religion domestique : en effet, c'est lui qui en célèbre les rites, devant l'autel des dieux protecteurs de la famille. Son autorité est donc sacrée et sans limites.
Sa femme et ses enfants lui doivent la plus stricte obéissance. Un de ses fils parvient-il aux charges les plus élevées de l'Etat, et devient-il consul ou sénateur, il n'en reste pas moins sous l'autorité paternelle.
Le père possède véritablement sur ses fils le droit de vie ou de mort. Si l'un d'eux naît infirme, son père est libre de ne pas l'accepter, de le vendre ou de le laisser mourir !
Les petits enfants qu'ont veut laisser mourir sont abandonnés près d'une colonne située dans un grand marché ; c'est la colonne " lactaire " (du latin lac, lait) car le seul aliment des bébés de cet âge est le lait.
Souvent une personne charitable recueille les pauvres petits pour les élever, à moins qu'un exploiteur, épouvantable monstre, ne les mutile pour les utiliser par la suite à solliciter la charité.

LA MATRONE

A la différence des femmes de la Grèce et de beaucoup de peuples de l' Antiquité, la femme jouit a Rome d'un grand prestige, et elle est entourée du plus grand respect. Bien qu'elle soit sous la tutelle de son époux (ou de son fils aîné si elle reste veuve), elle est considérée comme la reine de la maison. On l'honore du nom de domina, patronne, et matrona (de mater, mère) matrone. Elle est pour son mari, à chaque instant de sa vie, une véritable compagne et partage avec lui les responsabilités de la vie familiale, ainsi que les honneurs de la vie