Commentaire d’un texte d’Epictète :
L’homme qui n’est sujet à aucune entrave est libre, lui qui a toutes choses sous la main, à son gré. Mais celui que l’on peut entraver ou contraindre, à qui l’on peut faire obstacle, celui que l’on peut malgré lui jeter dans quelque difficulté, celui-là est esclave. Et quel est l’homme qui est affranchi de toute entrave ? Celui qui ne désire rien de ce qui lui est étranger. Et quelles choses sont étrangères ? Celles qu’il ne dépend pas de nous ni d’avoir, ni de n’avoir pas, ni d’avoir avec telles ou telles qualités, ou en telles conditions. Donc le corps nous est étranger, ses membres nous sont étrangers, la fortune nous est étrangère. Si, par conséquent, tu t’attaches à quelqu’une de ces choses comme à un objet personnel, tu recevras le châtiment que mérite celui qui désire ce qui lui est étranger.
Telle est la route qui conduit à la liberté : la seule qui délivre de l’esclavage.
Epictète.

La liberté est un des fondements majeurs de notre société démocratique. Les sentiments vis-à-vis de cette notion restent cependant très variables et les interrogations demeurent. Ainsi de très nombreux philosophes ont raisonné sur le sujet et continuent : Qu’est-ce qu’un homme libre ? Quels sont les obstacles à la liberté ? Que doit-on faire pour l’atteindre ? Et est-ce possible ?
Pour le philosophe Epictète un homme devient libre lorsqu’il parvient à n’éprouver aucun désir pour tout ce qui ne dépend pas de lui, tout ce sur quoi il n’a aucun pouvoir. Ainsi l’auteur définit brièvement ce qu’est un homme libre et ce qu’est un esclave. Puis il s’applique à éclaircir ces définitions en répondant aux questions qu’elles susciteraient chez le lecteur. Enfin, il met en garde l’homme avide qui est un esclave et il lui indique comment accéder à la liberté.
Epictète commence donc par préciser ce qu’est un homme libre et un esclave. Il nous présente ainsi des définitions relativement traditionnelles au premier abord. L’homme