Étudiant Erasmus

Dissertation 1. Exercices de philosophie II.

<<L’homme est né libre, et partout il est dans les fers. >> Ainsi commence l’archiconnue œuvre de Jean-Jacques Rousseau Du contrat Social. Et bien, quelle est la cause de cette privation de liberté ? Si nous tous sommes nés libres, pourquoi est-ce que ne pouvons-nous pas jouir de cette liberté ? <<La nature commande à tout animal, et la bête obéit. L'homme éprouve la même impression, mais il se reconnaît libre d'acquiescer, ou de résister; et c'est surtout dans la conscience de cette liberté que se montre la spiritualité de son âme: car la physique explique en quelque manière le mécanisme des sens et la formation des idées; mais dans la puissance de vouloir ou plutôt de choisir, et dans le sentiment de cette puissance on ne trouve que des actes spirituels, dont on explique rien par les lois de la mécanique>>. Voilà une des thèmes plus touchées dans la philosophie moderne. Ces comparaisons entre les animaux et les hommes servent à mieux distinguer ce qui est caractéristique, ce qui est propre de l’homme. Aristote différencie les hommes des animaux par la raison. Descartes par la res cogitans. Et Rousseau ? <<Je ne vois dans tous animal qu'une machine ingénieuse, à qui la nature a donné des sens pour se remonter elle-même, et pour se garantir, jusqu'à un certain point, de tout ce qui tend à la détruire, ou à la déranger. J'aperçois précisément les mêmes choses dans la machine humaine, avec cette différence que la nature seule fait tout dans les opérations de la bête, au lieu que l'homme concourt aux siennes, en qualité d'agent libre. L'un choisit ou rejette par instinct, et l'autre par un acte de liberté; ce qui fait que la bête ne peut s'écarter de la règle qui lui est prescrite, même quand il lui serait avantageux de le faire, et que l'homme s'en écarte souvent à son préjudice. C’est ainsi qu’un pigeon mourrait de faim près d’un bassin rempli des