Etrange Méditerranée. Paradoxale et mystérieuse, fascinante ou inquiétante, la région ne cesse d’animer les débats politiques et stratégiques où spéculations et hésitations sont récurrentes. Rares sont ceux qui s’accordent sur la définition exacte de ce qu’est la Méditerranée et minoritaires sont ceux qui s’entendent sur une délimitation claire et durable de cet espace. Si certains défendent la spécificité méditerranéenne, d’autres à l’inverse soutiennent l’idée qui fait de la Méditerranée un espace irréel où l’on chercherait à combler les vides relationnels par des politiques futiles et inutiles. De ce clivage découlent bien entendu d’autres divisions : si certains plaident pour le dialogue interculturel méditerranéen, parce que naturel et irréversible, d’autres agitent l’étendard de la confrontation, persuadés que les diverses cultures et civilisations du bassin méditerranéen s’entrechoquent.

Pas plus qu’hier, la Méditerranée ne saurait être aujourd’hui une barrière. En dépit des innombrables fractures qui sillonnent la région, des passerelles et des canaux d’échanges continuent à exister et à se développer. Des fusions sont à l’œuvre depuis des décennies et nier l’interpénétration des cultures sur les différents pourtours méditerranéens serait aussi imprudent que de défendre l’hypothèse d’une dérive des continents. A l’heure actuelle, l’Afrique du nord a autant besoin des solidarités de la rive septentrionale que l’Europe intérêt à ne pas s’isoler de son environnement méridionale.

Penser la Méditerranée exige donc de concevoir cet espace non pas comme une région terne et effacée mais comme une interface dynamique et tangible, capable d’assurer la connexion et la mise en étroite relation des territoires qui l’entourent. Loin d’épuiser l’ensemble de la problématique que pose l’existence ou non d’un authentique espace méditerranéen, cette étude vise avant tout à éclairer sur ce qui fait de la Méditerranée à la fois un terrain propice aux métissages et une