Les 19e et 20e siècles furent une époque fleurissante pour le capitalisme, l’économie de marché connaissant un rythme d’expansion effréné. Les grandes sociétés capitalistes occidentales connaissent une croissance exceptionnelle, la richesse émane et augmente de partout. Le capitalisme est considéré par plusieurs comme une réussite économique. L’approvisionnement en ressources est assuré par des grandes puissances européennes colonisant le monde (L’Afrique, les Amériques par exemple). L’impérialisme, soit « le fonctionnement et le développement d’un capitalisme national à l’échelle mondiale »[1], permit la création de nouveaux territoires économiques qui, en plus du pillage des ressources premières, permirent d’obtenir un territoire exempt de concurrence et donc totalement exploitable par la métropole. D’ailleurs, ces colonies formèrent de nouveaux débouchés pour les produits des « grands » assurant ainsi le développement et la croissance de leurs exportations. De plus, on assiste à une augmentation de l’exportation de capitaux soit « un des moyens de s’assurer ces débouchés »[2].

Tout au long de ces années, le système subi quelques crises, soit des crises de sous-production, c'est-à-dire es crises qui ne remettent pas en cause le système puisque les causes étaient attribuables à des facteurs externes (mauvaises récoltes, guerres, famines…) Toutefois, ayant atteint un rythme de production effroyable, le système alla bientôt connaître une crise de surproduction sans précédent. La fameuse bulle spéculative qui explosa en 1929 en témoigne. Cette crise fut liée à la surévaluation des titres boursiers, à un abus de crédit et bien sûr à une surproduction, les gens n’étant plus en mesure d’assumer la quantité de biens produite (créant une accumulation). Les nations étant interdépendante économiquement, les conséquences furent désastreuses, se répercutant dans le monde entier. Les économistes orthodoxes eurent tord de croire que le capitalisme ne pouvait « s’enliser dans