Première cellule de la vie sociale, la famille est une chance et une espérance pour le monde. C’est au sein de la famille que les époux vivent leur engagement l’un envers l’autre. Le fruit de leur amour prend corps dans les enfants. Ainsi devient-elle un espace d’apprentissage de l’amour, un lieu où l’on est initié à la gestion pacifique des conflits et aux relations harmonieuses. Elle éduque au respect de l’autre, au sens du service, à la responsabilité, etc. Ces valeurs y sont transmises d’une génération à l’autre. La vie de la famille permet donc à chacun de s’épanouir. La famille, par sa manière d’être et d’agir, fait découvrir la vie chrétienne à l’enfant. Sa vie de communion se renouvelle à travers des démarches de conversion et de réconciliation. Dans l’espérance et dans la foi, la famille confrontée à ses propres limites peut prendre un nouveau départ. Aussi importante qu’elle soit, la famille est d’abord au service de la filiation de chacun de ses membres avec Dieu.

La famille chrétienne a pour mission de former des personnes libres, douées de sensibilité morale et de sens critique, capables de travailler à l’amélioration de la condition humaine ainsi qu’à la sanctification du monde. Pour accomplir sa mission, la famille, véritable « Église domestique », a besoin d’être à l’écoute de la Parole de Dieu et de participer à la vie sacramentelle. Ainsi, peut-elle témoigner des valeurs chrétiennes et promouvoir la justice et la solidarité. L’Église, à travers la pastorale familiale (préparation au mariage, programmes liturgiques et catéchétiques appropriés, etc.), veut aider les couples, les familles, les veufs, les séparés, les mères délaissées… à mieux vivre les différentes étapes de l’existence, jusqu’aux moments les plus difficiles. Le prêtre joue un rôle tout à fait particulier dans cette pastorale.

Il est toujours important pour l’Église de connaître les situations de vie des hommes et les femmes qui se marient et créent une famille, car c’est là