__1ère partie : La tectonique des plaques dans l’histoire d’un modèle__

A. La mobilité des continents, naissance d’une idée

1/ Les arguments

Depuis l’Antiquité, les hommes tentent d’expliquer les phénomènes physiques qu’ils observent par des représentations de la planète.
Ces modèles ont évolués en fonction des connaissances jusqu’à aujourd’hui. Au début du 20e siècle, Wegener émet une théorie sur la dérive des continents. Wegener émet la théorie sur la dérive des continents en supposant que les blocs continentaux sont susceptibles de se déplacer à la surface des océans. Il imagine qu’à la fin de l’ère primaire existait un supercontinent, la Pangée disposé au Pôle Sud et que ce supercontinent s’est disloqué au cours de l’ère secondaire. Il argumente sa théorie à partir de données : - Climatiques - Biologiques (Paléontologiques) - Géologiques

2/ La mobilité continentale selon Wegener

En observant la répartition des reliefs tant positifs que négatifs à l’échelle de la planète, Wegener constate que leur répartition statistique dessine une courbe bimodale (voir doc. 3 p.76). Il en déduit que Continent et Océan sont des objets géologiques bien distinct et que les Continents constitués de matériaux relativement légers doivent « flotter » sur les matériaux plus denses qui forment le plancher océanique. Il est le 1er à émettre l’hypothèse que les continents sont susceptibles de se déplacer sur le plancher océanique.

Pour que le modèle de Wegener soit recevable, il faut : - Que la nature des roches des Continents et des Océans soit bien différente. - Que les continents puissent fendre les matériaux du plancher Océanique. - Qu’ils existent des forces suffisamment puissantes pour déplacer horizontalement les continents.

A l’époque des travaux de Wegener, si la différence dans la nature des roches entre la croûte Continentale et le fond est admise, par contre la plupart des géologues