L'auteur est un écrivain et poète français du XXème siècle (1920-1959).
Certaines des ses œuvres sont internationalement connu telle que, J’irai cracher sur vos tombes (1946) ; L’Ecume des jours (1946) ; L’Herbe Rouge (1949). Le déserteur est une poésie engagée. C’est un chant de protestation composé de 12 quatrains en rimes embrassées. Ce poème est écrit sous forme d’une lettre destinée au Président de la République, lettre d’un homme ayant reçu l'ordre d'aller au front. Il explique qu'il ne veux pas aller à la guerre et se justifie par les décès survenus dans sa famille à cause de la guerre et parce qu’il ne veut pas tuer de pauvres gens. Il incite les gens à prendre la même décision.

A cette époque le Président de la République est René Coty (>1953). La chanson a été publiée le 7 mai 1954, jour de la défaite de la France dans la bataille de Dien Bien Phu, qui marque la fin de la Guerre d’Indochine (1946-1954). Elle coïncide également avec le début de la Guerre d’Algérie (1954-1962). Le Déserteur, Boris Vian a été chanté la première fois par Mouloudji. Mais ce chant anti-militariste a très vite été censuré il ne fut autorisé qu’en 1962.
Cette chanson a été utilisée, dans les années 1970, pendant la Guerre du Viet nam, lors des marches pacifistes et a été reprise par de nombreux chanteurs tels Juliette gréco,
Johnny Halliday, Renaud…. Il s’agit d’une lettre ouverte au Président de La république toutefois la lettre a deux destinataires, le Président et le public, ce qui était plutôt originale pour l'époque. Boris Vian s’exprime à la première personne, en respectantla présentation d'une lettre (formule d’adresse, signature). toutefois lettre a deux destinataires, le Président et le public. C’est une lettre argumentative qui utilise des procédés pour convaincre : des répétitions (anaphores) et une stratégie argumentative, il refuse de faire la guerre et invite surtout les autres à ne pas la faire non plus.C'est un appel à la