Le développement de l’être humain de la naissance à l’âge adulte
Au début de la vie, l’être humain est encore totalement en phase avec les processus de développement corporel et dépendant de son environnement sensoriel et humain. Il prend le chemin de sa vie terrestre en n’ayant de cesse d’exprimer à travers son comportement : « Je ne veux pas rester ainsi ! Je veux être comme les grands ! ».
La première étape de l’enfance correspond à la période de la petite enfance, avant le changement de dentition ; la deuxième correspond à l’âge de l’école élémentaire et se poursuit jusqu’à la maturité sexuelle ; la dernière enfin s’étend jusqu’à la majorité, c’est l’adolescence.
Cependant, évitons le piège des clichés. Aujourd’hui, les sciences de l’éducation récusent à raison toute considération rigide sur les phases de l’enfance. En effet, elles ne correspondent pas à la réalité de la vie. D’autre part, chaque changement corporel est l’expression d’un développement psycho-spirituel, comme l’ont clairement montré les études de Jean Piaget (voir Jean Piaget/Bärbel Inhelder, La psychologie de l’enfant et Jean Piaget, Théories et méthodes de l’éducation moderne). C’est seulement par la connaissance des caractéristiques de chaque âge que nous pouvons apporter une éducation juste aux enfants. Outre l’étude de l’anthropologie et de la psychologie, l’observation objective de situations concrètes est déterminante et indispensable dans ce travail de connaissance.
Ce cadre étant posé, nous pouvons maintenant observer de plus près les caractéristiques de chaque âge. Avant toute chose, rappelons brièvement la découverte de R. Steiner en sciences humaines : l’homme est constitué de trois systèmes aux fonctions différentes : le domaine des membres et du métabolisme, dont relève la motricité. Chaque mouvement du corps est expression de la volonté. Le système rythmique - respiration et circulation sanguine - est l’expression, à travers le corps, de la vie et du sentiment en l’homme.