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En 1944, Maurice Duplessis est de nouveau élu comme premier ministre, c'est ce qui déclenche en grande partie le début de la grande noirceur. La religion est partout, l'idéologie conservatrice laisse peu de place à l'esprit critique. Cette époque précise inspira plusieurs auteurs. Certains voulurent critiquer cette pensée conservatrice, c'est le cas de Gérard Bessette dans son roman à tendance existentialiste Le libraire, paru en 1960. Cette œuvre raconte l'histoire d'un homme, Hervé Jodoin, vendeur de livres à Saint-Joachim. Tout au long du roman, les citoyens et Hervé sont coincés entre les normes sociales de l'époque et leurs idées respectives. À cet égard, on peut se demander si Le libraire est un roman sur le manque de courage. Certes, on peut l’affirmer, mais il présente aussi des preuves de bravoure. Les citoyens de Saint-Joachim montrent à la fois des actes de courage et à l'inverse, ils semblent peureux. Concernant Hervé, son attitude dévoile de l'audace tout en présentant à la fois des faits opposés. Enfin, grâce aux comportements des personnages, nous pourrons dire si Le libraire est plus un roman portant sur le courage ou non.

Les citoyens adoptent des comportements à la fois courageux et lâches. Certains personnages osent agir à l'encontre des règles religieuses. À cette époque précise, la religion était très présente. La vie des gens était encadrée par le clergé et ses nombreuses restrictions. Naturellement, dans ce temps-là, les relations sexuelles entre les deux sexes opposés étaient mal perçues. Dans cette œuvre, Rose, une jeune femme, décide d'entretenir une relation sexuelle avec Hervé. Une situation considérée comme très dangereuse; d'ailleurs, Rose connaissait déjà quelques conséquences. Elle connut le mariage et la séparation. Extrêmement mal vue par les citoyens, la vie pour Rose n'était pas facile. Elle eut rapidement une mauvaise réputation et elle était jugée. L'aventure avec Hervé était un acte plus courageux que jamais. Elle