Le paragraphe

Délimité par un alinéa, il constitue un repère visuel facilitant la progression de la lecture. En outre, il offre une unité de sens, de style ou de composition. Il correspond à un raisonnement appelé déductif, lorsqu'il va du général au particulier, c'est-à-dire de l'idée principale à son illustration concrète. Dans le cas contraire, le raisonnement est appelé inductif. Le raisonnement peut également combiner les deux types.

I Déterminer le type de raisonnement dans chacun des deux paragraphes suivants:

a) « Ce chien est à moi, disaient ces pauvres enfants; [ou] c'est là ma place au soleil. Voilà le commencement et l'image de l'usurpation de toute la terre. » Blaise Pascal, Pensées, XVIIe siècle

b) « Curiosité n'est que vanité. Le plus souvent on en veut savoir que pour en parler. Autrement on ne voyagerait pas sur la mer, [si c'était] pour ne jamais rien en dire, et pour le seul plaisir de voir, sans espérance d'en jamais rien communiquer. » Blaise Pascal, Pensées, XVIIe siècle

Un paragraphe contient plusieurs éléments de structure fondamentaux, soit:
- l'idée principale (IP), par laquelle l'auteur prend position;
- les arguments ou idée secondaire (IS) fondant l'idée principale, dont ils démontrent la validité;
- les exemples (E);
- la conclusion locale (C), ramenant à l'idée principale et servant de clôture, ou permettant d'enchaîner avec le paragraphe suivant.

II Déterminer la nature des éléments de structure fondamentaux, marqués par le signe ν, des paragraphes suivants:

a) « νD'où vient que cet homme, qui a perdu depuis peu son fils unique, et qui, accablé de procès et de querelles, était ce matin si troublé, n'y pense plus maintenant ? Ne vous en étonnez point: il est tout occupé à voir par où passera ce sanglier que ses chiens poursuivent avec tant d'ardeur depuis six heures. νIl n'en faut pas davantage. L'homme, quelque plein de tristesse qu'il soit, si on peut gagner sur lui de le faire entrer en quelque