Le théâtre Romain

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I) LES ORIGINES

En 364 avant JC, les Romains empruntèrent aux Etrusques leurs danses et les utilisèrent lors des jeux. Mais c'est en 240 que naît officiellement le théâtre romain : les magistrats chargent un Grec, Andronikos, de donner les premiers Ludi Scaenici (jeux scéniques). Pour cela, il traduit en latin des pièces du théâtre grec. Et c’est seulement par la suite que des auteurs (Plaute, Térence, Sénèque) écriront des pièces originales, mais très fortement inspirées du modèle grec.
Au début les nobles Romains refusent qu'un théâtre soit construit dans Rome. Ils pensaient que les représentations n’étaient pas quotidiennes et craignaient que ces lieux de rassemblement n'incitent les gens du peuple à faire de la politique en dehors des places publiques prévues pour cela.
Malgré une tentative ratée d'édification en 154 avant JC (la destruction fut ordonnée par les Sénateurs), le premier théâtre en pierres n'apparaît à Rome qu'en 55 avant JC. C’est le théâtre de Pompée qui avait une scène de 80 mètres de largeur et pouvait rassembler entre 17 et 20 000 personnes.
II) ORGANISATION
Après des débuts discrets, le théâtre se développe progressivement. Les représentations théâtrales figureront néanmoins dans la plupart des jeux à Rome et en province. Jusqu'à l'empire il était déshonorant de se produire dans des spectacles. Les acteurs étaient réputés infâmes et souvent privés du droit de cité romaine. Certains empereurs firent tourner l'opinion et certains mirent leur gloire à descendre dans l'arène ou à participer à certains spectacles.
1. L’aspect religieux
Ces spectacles n'ont lieu qu'à l'occasion de solennités religieuses. Ils occupent souvent la journée entière et beaucoup commencent au petit matin, mais peuvent avoir aussi pour cadre la dédicace d'un temple, un triomphe (retour triomphal à la suite d'une grande victoire militaire) ou les funérailles d'un grand personnage.
A Rome comme à Athènes, le théâtre a un caractère