Commentaire de document : Les Francs vus par Agathias de Myrina.

Depuis le IIIème siècle, l’Empire romain s’est affaibli. Il connait une double crise, politique et militaire, qui va entrainer la perte de son unité et obliger le pouvoir à se préoccuper de la défense des frontières. Le système de la tétrarchie qui porte au pouvoir simultanément quatre personnes permet de mieux défendre les frontières de ce grand Empire. En effet, deux augustes et deux césars règnent, l’Empire se partage donc entre Orient et Occident. C’est avec le règne de Constantin, de 312 à 337 que le territoire va se morceler de plus en plus. Celui-ci opère un basculement stratégique vers l’Orient, il réunifie l’Empire mais siège désormais dans sa capitale, la nouvelle Constantinople. Cette ville est fondée hors des menaces des populations germaniques, récemment arrivées et qui progressent de plus en plus vers les frontières de l’Occident. L’empereur est donc en sûreté à Constantinople tandis que les deux parties de l’Empire ne seront plus jamais réunifier. Petit à petit l’Occident est mis à l’écart, Rome et la péninsule italienne perdent leur statut de centre névralgique de l’Empire.
Il faut remonter jusqu’au règne de Justinien, de 527 à 565 pour trouver la trace d’une reconquête de l’Empire. En effet, l’Empire d’Occident a sombré dans le chao des attaques barbares, ces derniers ont pris une place de plus en plus importante à l’intérieur même de l’Empire. Différents royaumes ont été formés, les Francs sont en Gaule, les Wisigoths en Espagne, les Vandales en Afrique et les Ostrogoths en Italie. L’Empire d’Orient, quant à lui, échappe à ces menaces et l’empereur devient l’unique empereur des romains. Le règne de Justinien marque l’apogée de la puissance de cet Empire. Ce dernier veut rétablir dans son intégralité l’Empire de Constantin et reprendre aux barbares ce qu’ils avaient enlevé au siècle précédent. Il va donc combattre en Afrique contre les Vandales puis en Italie contre les