LES MATIERES PREMIERES ARGILEUSES

Les argiles ne constituent pas une matière définie et unique, mais sont composées par des associations complexes de minéraux. Ce sont des silicates d'alumine hydratés, mais la magnésie, le fer, peuvent remplacer dans une certaine proportion, l'alumine et même, certains minéraux sont exclusivement magné-siens et ferrugineux.
Ces minéraux, ont en outre, la propriété de fixer les bases alcalines et alcalino-terreuse. Cette propriété se fait par absorption et non pas par combinaisons chimiques, car les argiles ne sont pas des acides.
Formation des argiles
Les argiles ont une origine géologique secondaire, elles ont été formées par la dégradation des roches ignées (volcaniques) dues à des phénomènes d'érosion et d'altération chimique, sous l'action. des agents atmosphériques.
La nature des produits argileux formés dépendra de la nature de la roche mère, des conditions climatiques et du drainage.

Les roches silico-alumineuses contenant du potassium et du magnésium en quantité suffisante, s'altéreront pour donner des illites et de la montmorillonite, si les ions potassium et magnésium ne sont pas évacués pendant la transformation (cas des climats arides et des milieux mal drainés).
Si les ions potassium et magnésium sont entraînés, il se formera de la kaolinite (climat tropical et milieu bien drainé).

Les roches carbonatées donneront des argiles de décalcification essentiellement kaolinitique (argile à silex du Bassin parisien, argiles des environs de Langeais, Indre et Loire).

Les argiles résiduelles formées au cours des temps géologiques, et entraînées par les eau se sont accumulées au fond des mers et des lacs. Ces dépôts formerons les argiles sédimentaires détritiques.

Quelquefois, les minéraux argileux peuvent prendre naissance par précipitation chimique à partir des éléments dissous, apportés par les courants d'eau dans les bains de sédimentation. Il s'agit alors d'argiles sédimentaires de néoformation.

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