I) La culture perlière : au niveau historique et biologique :

Commençons comme il se doit, c’est-à-dire par l’histoire des perles de culture commencée au Japon à la fin du XIXe siècle. Nous détaillerons ensuite les différentes étapes biologiques reparties sur près de 5 ans qui mèneront à la production d’une perle commercialisable.

A) L’histoire de la perliculture :

1/ Les légendes et mythes sur l’origine des perles :

Les légendes et les mythes sur les perles sont nombreux car depuis la nuit des temps, les perles sont considérées comme l’un des trésors les plus précieux de l’humanité. Faisons un tour d’horizon rapide des histoires mythologiques sur l’origine des perles.

2/ L’histoire des perles de culture :

a) Les fondateurs japonais :

On considère que c'est un Japonais, Kokichi Mikimoto qui inventa la greffe, une technique qui permet de faire produire volontairement une perle à partir d’une nacre. La première perle récoltée eut lieu le 11 juillet 1893 dans la baie d'Ago, au Japon.

b) Les pionniers à Tahiti :

C'est un vétérinaire curieux, Jean Domard, qui reprit les travaux de ses prédécesseurs et qui s'imprégna au Japon des techniques de greffe, au début des années soixante. D'autres grands pionniers se lancent également avec succès comme Robert Wan.

Surnommé " l'empereur de la perle de Tahiti ", il règne sur trois fermes immenses aux îles Gambier et a pesé jusqu’à 70 % de la production perlière de toute la Polynésie Française. Même s'il ne récolte plus aujourd'hui que 50 % des perles produites sur ce territoire, il reste le premier producteur.

c) Le développement :

La Perliculture allait littéralement redonner vie à certains atolls des Tuamotu qui se dépeuplaient dramatiquement.

On peut considérer qu'il y a plus de 1 000 fermes actuellement en exploitation, essentiellement aux Tuamotu Gambier (cf. carte). Cela va de la ferme familiale avec quelques personnes à la ferme quasi-industrielle comme celles de Robert Wan. Nous