Comment peut-on expliquer l'exclusion sociale aujourd'hui?

Introduction

A la fin des années 1990, une personne sur cinq était en situation de vulnérabilité sociale. Si la pauvreté et l'exclusion ne sont pas des phénomènes nouveaux, il est pour autant indéniable que leur importance croit depuis une vingtaine d'années dans notre société. cette tendance se traduit dans les statistiques, dans les discours politiques, dans des épisodes d'explosion sociale comme la France en a connu à la fin de l'année 2005 ou bien encore dans des actions, telle celle menée durant l'hiver 2006-2007 par l'association Les Enfants de Don Quichotte. Bien qu'en partie liée, la pauvreté et l'exclusion doivent être distinguées. La pauvreté absolue qui est une insuffisance de ressources par rapport à un minimum jugé vital est à différencier de la pauvreté relative qui correspond à un niveau de ressources ne permettant pas de vivre de façon "normale" dans la société. L'exclusion, quant à elle, peut se définir comme une situation où le lien social est rompu, la personne n'étant pas ou plus intégrée. Si l'influence de la dégradation du marché du travail depuis une vingtaine d'années en France semble jouer un rôle central dans l'importance prise par l'exclusion dans notre pays, il faut toutefois rappeler que les processus qui mènent à l'exclusion sont multiformes et cumulatifs. Cela doit nous conduire à nous interroger globalement sur l'affaiblissement des instances d'intégration, en incluant à notre réflexion non seulement la question du travail mais aussi celle de la famille, du système de protection sociale ou bien encore de l'école. Nous verrons ainsi dans un premier temps que certaines transformations du marché du travail ont une part importante de responsabilité dans l'augmentation du risque d'exclusion sociale aujourd'hui en France, puis nous montrerons en second lieu qu'un tel processus ne peut se comprendre que comme un phénomène multiforme et cumulatif.