Pierre et Jean est une oeuvre réaliste écrite par Guy de Maupassant en 1888. Dans la préface de cette oeuvre, Maupassant défend une thèse : selon lui, la vie ne peut être racontée sous forme d'un livre sans que l'auteur n'en altère la vérité.
Guy de Maupassant s'appuie sur plusieurs arguments pour défendre son point de vue. Le premier est que "raconter tout serait impossible". En effet, consigner tous les évènements si petits ou insignifiants soient-ils dans un roman serait une tâche inacomplissable. Il faudrait pour cela un roman entier ne serait-ce que pour relater une seule journée. L'auteur est donc dans l'obligation de faire des choix "ce qui est une première atteinte à la théorie de tout la vérité" ; il choisit en fonction de son thème, seuls les détails caractéristiques qui lui seront utiles. De plus, la vie ne suit pas un ordre logique : les évènements qui nous arrivent sont impossibles à prévoir, contraires les uns aux autres et sans suite, ce qui rend la narration de la vie impossible.
Pour convaincre le lecteur, Maupassant utilise des exemples pour nous montrer que la vie telle qu'elle est racontée dans les livres n'est pas réelle. En effet, l'auteur cherche toujours à "nous en donner la vision plus complète, plus saisissante, plus probante que la réalité elle-même". Sans cette magnification de la vie, le roman serait ennuyeux, pour ainsi dire, sans intérêt, puisque le lecteur cherche à s'échapper de sa réalité, de son quotidien. Maupassant nous expose ensuite un exemple concret : " le nombre de gens qui meurent chaque jour par accident est considérable sur la terre. Mais pouvons-nous faire tomber une tuile sur la tête d'un personnage principal, ou le jeter sous les roues d'une voiture, au milieu d'un récit, sous prétexte qu'il faut faire la part de l'accident ?". Il est vrai qu'il est impossible d'achever un récit de cette manière, même pour un auteur réaliste, sans décevoir le lecteur.
De nombreux connecteurs logiques sont utilisés dans ce texte