Chapitre 3 : compte de résultat et bilan

Le calcul du bénéfice
Si les associés ont décidé de placer de l'argent dans l'entreprise, c'est pour réaliser des bénéfices. Ils attendent donc que l'entreprise fasse régulièrement le point sur sa situation financière, détermine si elle a réalisé ou non des bénéfices et, si oui, les distribue aux associés.

L'entreprise doit calculer son bénéfice à la fin de chaque exercice Le temps est donc découpé en périodes, généralement d'un an, appelées exercices. À l'issue de chaque exercice, l'entreprise devra calculer son bénéfice et présenter ses comptes à ses propriétaires. Au début de chaque exercice, l'entreprise dispose d'un certain patrimoine, si l'entreprise a réussi dans ses activités, elle doit disposer à la fin de l'exercice d'un patrimoine supérieur à son patrimoine initial. Le bénéfice est précisément la différence entre ces deux valeurs.
Supposons, dans un premier temps, que le patrimoine de l'entreprise soit composé exclusivement de créances et de dettes, les créances venant contribuer positivement à la valeur du patrimoine et les dettes négativement. Nous utiliserons ici les termes "créances" et "dettes" dans un sens très général incluant l'obligation de livrer un produit ou d'annuler une créance. Pour calculer le bénéfice de l'entreprise au cours du premier exercice, deux méthodes sont possibles.
La première méthode consiste à déduire le patrimoine initial du patrimoine de fin d'exercice.
Comme le patrimoine est la différence entre les créances et les dettes, on a :
Bénéfice = total des créances en fin d'exercice − total des dettes en fin d'exercice − patrimoine initial Une deuxième méthode est possible en remarquant que le patrimoine initial est lui-même égal à la différence entre les créances et les dettes de début d'exercice.

Francis Malherbe

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En remplaçant le patrimoine initial par sa valeur on obtient :
Bénéfice = (créances de fin − créances de début) − (dettes de fin − dettes de début)