« Qu’est ce qu’une nation » E. Renan
Introduction

Le texte que nous allons étudier, intitulé « qu’est ce qu’une nation », est une conférence donnée à la Sorbonne par Ernest Renan le 11 mars 1882.

Quelques points de sa biographie :

Joseph Ernest Renan est né en 1823 en Bretagne. Il entre au séminaire à 15 ans, puis doute de ses convictions religieuses et renonce au sacerdoce. Il fait des études de lettres et de philosophie. Il est élu à l’Académie Française et nommé Administrateur du Collège de France en 1883.

La révolution de 1848 fait sur lui forte impression, il fréquente la jeunesse libérale et collabore à la « Liberté de pensée » (revue philosophique).

Il meurt à Paris en 1892.

I. Ce qu’est une nation pour Ernest Renan

a. Une nation : « un désir de vivre ensemble »

Renan définit la nation par le désir de vivre ensemble qu’il qualifie de « plébiscite de tous les jours ». C’est pour lui la mise en commun perpétuelle de projets et de valeurs qui est source de l’existence d’une nation. La volonté des individus de prolonger le passé dans un projet collectif est un guide de construction nationale. Il faut entretenir continuellement la nation, c’est une perpétuelle affirmation. Renan affirme donc que la nation est la résultante de la volonté de ceux qui la composent, et on se situe là dans le présent.
A cette définition du passé, Renan ajoute une dimension liée au passé : « la possession en commun de riches legs », mais il apporte une nuance surprenante, celle de l’oubli.

c. L’oubli

Il pense qu’ au sein d’une nation, les individus doivent savoir oublier certains évènements douloureux du passé afin de créer une certaine entente entre les personnes sensées représenter une nation. Pour lui si certaines choses ne sont pas oubliées alors la cohésion entre les personnes ne sera pas totale.
Ernest Renan pense que l’oubli est une base de la construction de l’identité nationale.
Nous pouvons prendre pour exemple de l importance de