André Malraux : La Condition humaine

Roman

Shanghai, 1927.
La région est aux mains des occidentaux. Le parti nationaliste dirigé par Chang-Kai-Shek et le parti communiste chinois préparent une insurrection contre le gouvernement.

Partie I

21 Mars 1927.
Tchen, partisan de l’insurrection, tue un trafiquant d’armes puis il rejoint ses compagnons, Kyo et Katow, à la boutique d’Hemmelrich. Là ils écoutent des disques, et discutent de l’insurrection prévue le lendemain.

Au Black Cat, un club de Jazz, Kyo rencontre Clappique. Kyo exhorte cet occidental spécialiste en commerce d’armes à récupérer les armes du trafiquant tué dans la soirée. Quand il rentre chez lui, Kyo, apprend de sa femme, May, qu’il est trompé.

De son coté, Tchen se rend chez le vieux Gisors, le père de Kyo. Le vieil homme entend les confidences de ce dernier sur la solitude du criminel.

Katow et ses hommes récupèrent les armes sur le bateau Shan-Tung. Avant de combattre, Katow se souvient : En Sibérie, les Russes l’humilièrent et le laissèrent pour mort. Mais il survécut à ses blessures.

Partie II

22 et 23 Mars.
Ferral, le président de la chambre du commerce français et du Consortium, songe à s’allier avec Chang-Kai-Shek.

A Shanghai, une grève générale immobilise la région.

Les combats débutent : Tchen et les membres de l’insurrection attaquent un poste de garde du gouvernement.

Pendant ce temps, Ferral, informé de l’évolution du conflit, négocie son alliance avec le parti nationaliste. A l’issue de la négociation, le diplomate retrouve Valérie, sa maitresse, qu’il se plait à dominer et à humilier.

Le lendemain, les troupes de Chang-Kai-Shek marchent sur la ville. Mais l’alliance conclue avec Ferral incite les nationalistes à se désolidariser du mouvement communiste. Ces derniers sont exhortés à déposer les armes.
Chacun hésite et s’interroge sur la conduite à tenir : Tchen refuse d’abdiquer, Kyo ne sait que penser, katow approuve.

Partie III

29 Mars. A