Le roman et les personnages
Le roman est un genre littéraire qui se caractérise par sa grande liberté et sa capacité d'adaptation. Œuvre de fiction, ce récit en prose, de longueur variable, peut aborder des sujets très différents à travers des constructions et des styles tout aussi divers. Qu'il le revendique ou non, le roman, sans être forcément un « miroir », tisse des rapports étroits et complexes avec notre société. Le ou les personnages présentés expriment une vision de l'homme et du monde. Comment un roman s'échafaude-t-il ? Comment se construit un personnage romanesque ? Quelles sont les fonctions du roman ?
1. Quelles sont les différentes modalités de la narration ?
Le roman est un récit. Il faut distinguer l'histoire (ce qui est raconté) de la narration (la manière dont on raconte cette histoire). Il existe en effet bien des manières de relater la même histoire.
Le narrateur
Celui qui raconte l'histoire, le narrateur – à ne pas confondre avec l'auteur ! – peut être présent dans l'histoire comme témoin ou personnage actif. Il s'exprime alors à la première personne du singulier et peut commenter librement les événements, donner son point de vue. Le narrateur peut également être extérieur à l'histoire, celle-ci étant racontée à la troisième personne du singulier, comme si elle s'écrivait toute seule. C'est le mode de narration le plus fréquent, que l'on retrouve en particulier dans les romans balzaciens, et qui n'empêche pas certains commentaires.
Il arrive parfois qu'il y ait plusieurs narrateurs dans un même roman (chacun donne sa version de l'histoire, par exemple dans le roman épistolaire) ou qu'un récit soit enchâssé : le narrateur premier laisse la parole à un narrateur second qui raconte à son tour une histoire.
Le point de vue
Lorsque le récit est raconté à la troisième personne, il est possible que le point de vue adopté varie (on peut parler de point de vue ou de focalisation).
Lorsque les événements sont présentés à travers le regard d'un