Les livres « culture et mode de pensée » et « pourquoi nous racontons des histoires ? » font suite à une série de conférences donnée à l’université de Boulogne par Jérome BRUNER.

Jérome BRUNER est un psychologue Psychologue américain né en 1915 à New York, et ses travaux ont porté sur de nombreux domaines dont : la perception, la catégorisation, le récit, le développement cognitif, le langage chez l'enfant, l'éducation. Ce sont ces trois derniers domaines qui retiendront principalement notre attention.

Il fonda en 1960 le Center for Cognitives Studies, premier centre de recherche au monde qui affiche le terme "cognitif". C’est un groupe réunissant des psychologues, anthropologues, linguistes, philosophes et juristes. BRUNER a alors pour projet d'impulser une "révolution cognitive" qui placerait "la signification au centre de la psychologie"; en unissant les efforts de la psychologie à ceux de l'anthropologie, de la linguistique, de la philosophie, de l'histoire et du droit.

Cette approche de la cognition, plus interprétative, mettait au centre la construction de la signification, opérant une rupture complète avec les derniers développements de la psychologie scientifique américaine qui se recentraient sur le paradigme « traitement de l'information » avec l’avènement du modèle de l’ordinateur.

Avec son groupe du Centre d'études cognitives, BRUNER décidait ainsi de créer une nouvelle psychologie culturelle. Ses recherches vont alors porter sur le développement cognitif de l'enfant, puis du bébé. Représentation, classification, mémorisation, récolte d'information, etc., en sont les thèmes. Un rôle fondamental est accordé au langage, car BRUNER voit dans le développement linguistique la cause du développement intellectuel.

In s'inspire des se lectures de VYGOTSKY en ce qui concerne la conception de l’instrumentalisme du langage conçu comme système de signes, comme outil ou « prothèse » culturelle pour le développement des individus. Et dans «