Le syndrome de l’immunodéficience acquise, plus connu sous son acronyme SIDA (en anglais Acquired Immune deficiency Syndrome, AIDS), est le nom d’un ensemble de symptômes consécutifs à la destruction de plusieurs cellules du système immunitaire par un rétrovirus nommé VIH (Virus de l’immunodéficence Humaine) ou HIV (Human immunodéficiency Virus). Le sida est le dernier stade de l’infection par ce virus et finit par la mort de l’organisme infecté des suites de maladies opportunistes.

Petit historique :

Le VIH est étroitement lié au virus entraînant des maladies semblables au sida chez les primates, le virus d’immunodéficience simien (VIS). Il existe plusieurs théories sur l’origine du sida, mais il est communément admis que le VIH-1 est une mutation du VIS. La transmission chez l’homme a été rendue possible par une mutation du virus.

Les études scientifiques ont suggéré que le virus serait apparu initialement en Afrique de l’Ouest, mais il est possible qu’il y ait eu plusieurs sources initiales distinctes. Le premier échantillon recensé du VIH fut recueilli en 1959. Parmi les premiers échantillons recueillis, on compte également le cas d’un Américain homosexuel en 1969 et d’un marin hétérosexuel norvégien en 1976.

Les premiers signes de l’épidémie remontent à la fin des années 1970, lorsque des médecins américains s’aperçoivent que nombreux sont leurs patients homosexuels qui souffrent de symptômes particuliers comme le sarcome de Kaposi qui s’attaque aux leucocytes. L’existence d’un problème sanitaire est avérée en juillet 1981 lorsque le Center for Disease Control and Prevention (CDC) d’Atlanta relève une fréquence anormalement élevée de sarcomes de Kaposi, C’est la même année que le New York Times révèle au grand public l’existence de cette épidémie alors naissante. L’apparition d’un nouveau virus est évoquée dès 1982.

En 1983, l’équipe du Professeur Jean Claude Chermann de l’Institut Pasteur, sous la direction de Luc Montagnier, découvre et isole